Ao andar pela Avenida Cupecê ou em algumas casas na Vila Prudência podemos ainda admirar resquícios da arquitetura portuguesa no bairro. Isto fica evidente ao depararmos com alguns imóveis decorados com azulejos portugueses, uma herança remete ao século XIX e XX, quando o azulejo servia a duas funções principais nas cidades brasileiras: proteção térmica e impermeabilização contra as chuvas tropicais e status social.
Em São Paulo, enquanto a elite do café preferia palacetes inspirados no neoclassicismo francês (muitas vezes usando estuque e pedra), a influência lusa permaneceu forte nas construções mais simples e funcionais.
Com a urbanização acelerada no século XX, o azulejo deixou de ser um item de luxo importado para se tornar um produto industrial nacional acessível.
2. A Estética da Periferia: Identidade e “Capricho”
Nas periferias de São Paulo, o uso de azulejos e cerâmicas nas fachadas (as famosas “frentes de casa”) ganhou significados específicos:
- A Ideia de Permanência: Diferente da pintura, que descasca e exige manutenção constante sob o sol e a poluição, o azulejo é visto como uma solução “eterna”. Revestir a fachada é um sinal de que a casa está “pronta”, simbolizando a transição da autoconstrução precária para a residência consolidada.
- O “Capricho” e a Diferenciação: Em bairros onde o urbanismo é muitas vezes padronizado ou cinzento, o azulejo decorado, o mosaico ou as cores vibrantes são formas de o proprietário expressar individualidade.
- O Estilo “Lajotinha”: Muito comum entre as décadas de 70 e 90, o uso de cerâmicas avermelhadas ou tons de bege nas garagens e muros tornou-se uma marca registrada visual da paisagem urbana paulistana.
3. Costumes e Simbolismos
Além da estética, existem costumes enraizados no uso desses materiais:
- Painéis Religiosos: É comum encontrar pequenos nichos ou azulejos isolados com imagens de santos (como São Jorge ou Nossa Senhora Aparecida) ou frases de proteção (“Deus abençoe este lar”). Essa é uma herança direta dos antigos painéis de azulejaria portuguesa que ornavam igrejas e solares.
- A Calçada como Extensão: O costume de revestir não apenas a parede, mas também o murete e, por vezes, a calçada, cria uma continuidade visual que delimita o território da família de forma clara e higiênica — a facilidade de lavar a frente da casa com mangueira é um valor cultural forte.
4. O Cenário Atual: Entre a Nostalgia e a Modernidade
Hoje, vivemos um momento ambíguo. Enquanto novos projetos de arquitetura contemporânea na periferia buscam o “estilo industrial” (tijolo aparente e cimento queimado), as antigas fachadas azulejadas passam a ser vistas com um valor afetivo e histórico.
Movimentos de preservação da memória urbana e fotógrafos de rua têm documentado essas fachadas como o verdadeiro “patrimônio histórico” da classe trabalhadora paulistana, reconhecendo nelas uma resistência cultural que adaptou a herança de Portugal à realidade brasileira.
